AI hoort thuis in de boardroom: waarom CEO's de transformatie moeten leiden

1. AI is de nieuwe productiviteitscurve

Eerdere technologische ontwikkelingen waren vaak gericht op optimalisatie, of het verkrijgen van iets meer snelheid of efficiëntie. AI is anders. Het stelt ons in staat om de basis van productiviteit zelf te herzien.

Microsoft heeft onlangs het concept van de Frontier Firm geïntroduceerd: organisaties die AI volledig integreren in hun hele organisatie, waarbij AI-agenten samenwerken met menselijke werknemers om werkprocessen te hervormen en zelfs bedrijfsmodellen opnieuw te definiëren. Die visie sluit aan bij wat ik vandaag de dag bij onze klanten zie gebeuren.

AI stelt ons in staat om medewerkers te bevrijden van repetitieve taken, waardoor ze meer tijd en energie hebben om zich te concentreren op creativiteit, innovatie en werk met een hogere toegevoegde waarde. Het biedt ons ook de mogelijkheid om innovatie te versnellen door interacties met klanten om te zetten in realtime feedbackloops voor productontwerp, R&D en marktintroductiestrategieën.

AI stelt ons ook in staat om de structuur van processen te herzien. Traditionele workflows waren opgebouwd als watervallen: stapsgewijze instructies waarbij werd aangenomen dat alles volgens plan zou verlopen. Maar de werkelijkheid is rommelig: er doen zich verstoringen voor en er ontstaan uitzonderingen, waardoor processen snel vastlopen.

AI verandert dit, omdat het meer werkt als een moderne GPS. In plaats van een starre kaart weet een GPS waar je je bevindt, begrijpt hij de context en berekent hij in realtime de beste route. Op dezelfde manier passen AI-gestuurde processen zich dynamisch aan en suggereren ze altijd de beste volgende actie.

Deze verschuiving, van optimalisatie naar herdefiniëring, van watervallen naar GPS, is de reden waarom ik AI de nieuwe productiviteitscurve noem. Het maakt ons niet alleen sneller. Het maakt ons fundamenteel anders.

2. AI raakt elke rol en elk proces, waardoor het een CEO-agenda wordt

Eerdere golven van digitale verandering waren vaak rolspecifiek: pc's gaven kenniswerkers meer mogelijkheden, ERP transformeerde financiën en bedrijfsvoering, CRM gaf sales een nieuwe vorm. Elk had impact, maar meestal binnen gedefinieerde functies.

AI is anders. Het raakt elk onderdeel van de onderneming: HR, finance, bedrijfsvoering, toeleveringsketen, diensten, klantbetrokkenheid, sales en marketing en innovatie. En omdat het verweven is met de manier waarop mensen werken, beslissen en samenwerken, roept het onvermijdelijk vragen op over verantwoordelijkheid, ethiek en regelgeving. Vertrouwen en governance zijn belangrijk bij elke implementatie.

Daarom kan AI niet alleen aan IT worden gedelegeerd. Het gaat niet om systemen en servers, maar om strategie, cultuur, personeel en risico's. AI hoort thuis in de directiekamer en CEO's moeten het voortouw nemen.

3. Het belang van talent

De slimste mensen willen werken in omgevingen waar AI is geïntegreerd in de dagelijkse praktijk. Ze willen hun intelligentie en creativiteit versterken met de meest geavanceerde tools die beschikbaar zijn. Als jouw organisatie dat niet biedt, gaan ze ergens anders heen.

Het is niet zo dat AI banen wegneemt. Banen worden juist ingenomen door mensen die AI gebruiken. Het verschil in productiviteit tussen degenen die AI gebruiken en degenen die dat niet doen, zal alleen maar groter worden.

Dit maakt AI onderdeel van de waardepropositie van de werkgever. Om toptalent aan te trekken en te behouden, moet je een omgeving creëren waarin AI een natuurlijk onderdeel is van de manier waarop het werk wordt gedaan.

4. Voldoen aan de verwachtingen van klanten met ondersteunde intelligentie

Klanten verwachten tegenwoordig standaard snelle, naadloze en gepersonaliseerde interacties. Dat is niet langer een luxe. Zonder AI is het echter bijna onmogelijk om consequent en op grote schaal aan die verwachtingen te voldoen.

AI stelt bedrijven in staat om gepersonaliseerde interacties op te schalen door op het juiste moment de juiste kennis naar voren te brengen, zodat elke interactie met de klant goed geïnformeerd, relevant en consistent aanvoelt. Hiermee kun je de uitmuntendheid van jouw beste experts repliceren voor je hele klantenbestand.

Maar laten we duidelijk zijn: AI mag de menselijke factor niet vervangen. AI staat misschien voor ‘Artificial Intelligence’, maar ik beschouw het meer als ondersteunde intelligentie. AI biedt snelheid, structuur en inzichten, terwijl mensen emotionele intelligentie, empathie en waarden toevoegen. De combinatie van het IQ van AI en het EQ van mensen zorgt voor zinvolle, betrouwbare klantervaringen.

5. De kosten van niets doen

Een van de gevaarlijkste mythes is dat AI kan worden uitgesteld totdat de technologie ‘volwassen’ is. De realiteit is dat de kosten van niets doen elke dag stijgen.

De snelheid waarmee AI wordt geaccepteerd is ongekend. ChatGPT bereikte in slechts twee maanden tijd 100 miljoen gebruikers. Concurrenten integreren AI al in hun processen en early adopters ontwikkelen zich al tot Frontier Firms. Cruciaal is dat ze ook hun data-voordeel vergroten: AI leert en verbetert bij elke interactie, dus de bedrijven die nu beginnen, bouwen een momentum op dat late adopters misschien nooit meer kunnen inhalen.

Als je wacht, krijg je niet alleen te maken met hogere kosten om je achterstand in te halen, maar loop je ook het risico dat je deze kansen volledig misloopt. De kloof zal groter worden en hoe langer je wacht, hoe moeilijker het wordt om deze te dichten. Als CEO kun je het je niet veroorloven om te wachten met het integreren van AI in jouw organisatie.

Bij 9altitudes omschrijven we ons aanbod als de digitale rode draad. Wij zijn een van de weinige partners in Europa die de volledige digitale levenscyclus bestrijken: van productontwerp (PLM, 3D CAD, modulair ontwerp) via slimme productie (IoT, MES) en ERP- en CRM-systemen tot klantenservice.

Dit is belangrijk omdat AI slechts zo goed is als de basis waarop het rust. Vertrouwen en veiligheid zijn essentieel. Als AI werkt op onbetrouwbare of gescheiden gegevens, of als de cyberbeveiliging zwak is, nemen de risico's op grote schaal toe. Door de volledige digitale rode draad te verbinden, zorgen we ervoor dat gegevenskwaliteit en vertrouwen zijn ingebouwd, zodat AI zinvolle, betrouwbare resultaten kan leveren.

Daarom ben ik van mening dat 9altitudes zich in een unieke positie bevindt om middelgrote bedrijven te helpen op weg naar een AI-gestuurde toekomst. We helpen bedrijven niet alleen bij het identificeren van de juiste AI-kansen, maar we brengen die kansen ook tot leven door gebruik te maken van bestaande Copilot-functionaliteit, door AI-agents te bouwen of door middel van aangepaste AI-modellen die waarde uit gegevens ontsluiten.