Digitalisering: Vijf wegen naar “groenere” productie

1. Digitale simulatie

Laten we beginnen met digitale simulatie. In de fase voorafgaand aan het project maakt digitale simulatie het mogelijk om de energiebehoeften van verschillende fabrieksprocessen te beoordelen, evenals de uitstoot van CO2 en/of vervuilende stoffen. Bovenal kan het mogelijke bronnen van inefficiëntie identificeren en manieren om het verbruik van hulpbronnen te optimaliseren. Vandaag de dag is het een zeer nuttig hulpmiddel voor nieuwe faciliteiten, vooral in de zware industrie. Het stelt operators in staat om te investeren in hoogwaardige apparatuur, gevoelige industriële fasen te automatiseren en de materiaalcyclus beter te beheersen.

2. Sensoren

Op bestaande productiesites is de installatie van meetsensoren ongetwijfeld een van de eerste stappen om de impact op het milieu te verminderen. De data die ze verzamelen bieden een reële mogelijkheid om een nauwkeurig zicht te krijgen op het verbruik en de uitstootniveaus van een werkplaats, kantoren, machines, enz. Wekelijkse of maandelijkse monitoring is uiteindelijk synoniem met beter energieverbruik en kan leiden tot eenvoudige, goedkope acties (verandering van gewoonten, beste praktijken) en/of investeringen die gedaan moeten worden.

3. Digitale afstandsbediening

Een van de investeringen met een hoog potentieel is digitale besturing op afstand van productieprocessen, wat vaak een winnende strategie is. Deze oplossing wordt steeds effectiever en veiliger, waardoor het een bron van flexibiliteit voor het bedrijf wordt, om nog maar te zwijgen van een bron van aanzienlijke energiebesparingen.

4. BI software

Er zijn andere “eco”-gerichte digitale hulpmiddelen die kunnen helpen bij groene productie, zoals business intelligence software. Deze kan worden gebruikt om de kosten voor grondstoffen en logistiek te optimaliseren, maar kan bedrijven ook helpen om materialen beter te gebruiken, te hergebruiken en te recyclen en afval te verminderen. Het is een tastbaar hulpmiddel om de inkomende en uitgaande stromen van de fabriek te analyseren en om bijvoorbeeld de koolstofvoetafdruk van het vervoer van goederen te verminderen.

5. Voorspellend onderhoud

Tot slot zijn tools voor voorspellend onderhoud de sleutel tot een groenere productie. Beter onderhoud en beter beheer betekenen dat apparatuur langer meegaat. Nogmaals, deze tools leveren niet alleen een financieel voordeel op, maar maken bedrijven ook verantwoordelijker omdat ze de frequentie verlagen waarmee ze machines vervangen waarvan de productie vaak veel hulpbronnen opslokt (metalen, kunststoffen, energie, water, enz.).

Uiteraard hebben de digitale technologieën zelf gevolgen die niet over het hoofd mogen worden gezien. In de fabricage- en end-of-life-fase verbruiken apparaten meer energie en hulpbronnen. Tijdens de operationele fase verbruiken digitale apparaten en sensoren ook energie. Als ze echter op de juiste manier worden gebruikt, wegen hun besparingen op het gebied van milieu en energie op tegen hun impact. Hoe dan ook, deze apparatuur moet goed worden onderhouden om te voorkomen dat ze te vaak moet worden vervangen.

“We moeten een gedeelde cultuur opbouwen die een brug slaat tussen digitale engineering en milieutechniek”.

Om met succes over te stappen op een industriële sector die minder schadelijk is voor het milieu, moeten we een gedeelde cultuur opbouwen die een brug slaat tussen digitale engineering en milieutechniek. Zoals de Next Generation Internet Foundation (FING) de lezers in haar routekaart voor een digitale en milieuvriendelijke toekomst in herinnering bracht, is dit een voorwaarde zodat de fabriek van de toekomst “kan profiteren van de modulariteit en flexibiliteit van digitale innovatie en zich tegelijkertijd kan positioneren als een essentiële schakel in de ecologische transitie”.

Als het echt 4.0 is, wordt de industrie efficiënter en zuiniger, en dus verantwoordelijker.